Очень давно люди заметили, что сок, полученный из ягод или фруктов, оставленный в каком-либо сосуде, даже плотно закрытом, начинает пениться, этот процесс очень похож на кипение. В результате этого процесса образуется напиток, опьяняющий сознание человека — вино.

Такое преобразование сока назвали брожением. Люди активно использовали этот процесс, хотя не знали его природу. Детально изучил брожение Пастэр — учёный из Франции. Произошло это в середине прошлого века. Он сумел определить, что брожению подвергаются сладкие напитки, т.е. те, в которых содержится сахар. Это обуславливается тем, что в таких напитках начинают активно размножатся низшие организмы — дрожжевые грибки (дрожжи). Если сок постоит в бутылке определённое время, то на дне можно будет разглядеть серо-жёлтый осадок, это и есть дрожжи.

Благодаря дрожжевым грибкам, сахар в фруктовом или ягодном соке превращается в спирт и углекислый газ. Такой процесс носит название спиртовое брожение. Существуют и другие брожения, в частности в виноделии часто встречается уксуснокислое брожение. Надо сказать, что для виноделия необходимо только спиртовое брожение, все остальные виды данного процесса могут испортить готовый продукт.